▎胸部概述
胸部位於頸部以下及腹部以上由肋骨脊椎和艦帶骨骼所支撐，胸部同時也包含乳房部分；而乳房的位置在於胸大肌上方，一般來說是第二根肋骨到第六根肋骨之間，往內側延伸至胸骨旁線，向外側延伸至腋中線。其女性的乳房主要功能是哺乳，因此胸部又被當為乳房代稱。
皮膚、腺體、導管、結締纖維組織以及脂肪組織是主要構成乳房的重要身體組織，通常會有成雙的乳房。乳房的縱切面像是一個橫著生長的樹，乳頭猶如【根】，而乳腺葉猶如【樹冠】是由許多分支所形成，且呈輻射狀排列的。女性乳房中的乳腺，可以產出乳汁，養育嬰兒，每個乳腺是由大約20 個的乳腺葉所形成，而每個乳腺葉又可拆分為多個乳小葉，其主要功能為產出乳汁，聚集形成輸乳管介於小葉間乳管之間，輸乳管聚集在乳暈周圍呈現放射狀，最終以乳頭為中心為乳汁分泌處。
乳房的皮下有許多脂肪組織，乳房的大小的重點因素為所擁有的皮下脂肪組織有多少，因此才會有自體脂肪移植隆乳的想法出現，利用自體脂肪的移植來增加胸部的罩杯、豐胸！乳房的固定作用及支撐力量來自於結締組織，而皮膚與胸筋膜有許多乳房懸韌帶，是結締組織的其中之一。
乳暈為乳房表面色素沉澱區域，其中包含蒙哥馬利氏腺，又名乳暈腺，其功能是分泌脂性物質，為脆弱的乳頭及乳暈產生保護及潤滑，其皮膚單薄容易受傷。分泌乳汁最為重要的就是乳頭，是輸乳管的開口，乳頭是由結締組織以及平滑肌所形成平滑肌是放射狀或環形狀排列，起括約作用；如果有外來刺激或神經傳達信號的時候，平滑肌就會收縮進而壓縮導管，產生乳頭勃起堅挺的現象，乳汁也能因此順著輸乳管，經過乳頭開口而哺育嬰兒。
▎女性乳房的成長
乳暈為乳房表面色素沉澱區域，其中包含蒙哥馬利氏腺，又名乳暈腺，其功能是分泌脂性物質，為脆弱的乳頭及乳暈產生保護及潤滑，其皮膚單薄容易受傷。分泌乳汁最為重要的就是乳頭，是輸乳管的開口，乳頭是由結締組織以及平滑肌所形成平滑肌是放射狀或環形狀排列，起括約作用;如果有外來刺激或神經傳達信號的時候，平滑肌就會收縮進而壓縮導管，產生乳頭勃起堅挺的現象，乳汁也能因此順著輸乳管，經過乳頭開口而哺育嬰兒。
女性的第二性徵包含胸部、月經……等，通常女性的第二性徵發展順序為乳房→陰毛→初潮→腋毛。（在乳房發育後的1至3年一般會出現月經初潮。）在青春期間，腦下垂體利用合成及分泌大量的促性腺激素，刺激卵巢和成加速合成黃體素及雌激素，與其他內分泌激素如：睾固酮、催產素、生長激素……等，進而讓乳房生長、乳管生長、乳小葉生長、腺泡的分化，還能讓乳管的週邊血管增生、脂肪沉積以及結締組織的生長，使乳房發育更加完全及成熟。
女性的第二性徵–乳房的發展大致可分成五個時期：多數女性乳房發育時間約在8至13歲區間，要完全成熟需大約在14至18歲區間。從開始發育到完全成熟須歷經3至5年的時間，但有少數女性可長達10年。
| 期間 | 年紀 | 徵兆 |
|---|---|---|
| 第一時期 | 小於10歲 | 青春期之前，乳房還未發育。 |
| 第二時期 | 10至11歲 | 第二性徵發展初期，乳頭下的乳房胚芽開始漸漸生長，可觀察出明顯的圓丘型隆起，乳暈漸漸變寬，乳頭以及乳暈顏色開始變深，偶爾會有乳房疼痛的感覺為正常現象。 |
| 第三時期 | 12至13歲 | 乳房變得更圓和突出，發展延伸至乳暈外。 |
| 第四時期 | 14至15歲 | 乳房發展迅速，乳頭乳暈突出，猶如第二個小丘，此為乳房最堅實的時期，之後自體脂肪組織的比例會慢慢增加，乳房會慢慢變得更加柔軟。 |
| 第五時期 | 16至18歲 | 乳房逐漸緩慢發育，乳暈與乳房合併為一體、僅剩乳頭突出，發展至成人的乳房。 |
※性發育延遲（delayed puberty）：指男孩20歲/女孩在18歲以後，還沒有第二性徵的發展。
▎乳房發育與賀爾蒙的關係
| 賀爾蒙 | 對於乳房的影響。 |
|---|---|
| 雌激素 | 可讓自體脂肪停留堆積於乳房，使乳房的乳腺導管系統和基質組織逐漸成熟發展。但對於乳腺小葉和小泡無過多的影響，也不影響製造乳汁的組織系統。 |
| 黃體素 | 使乳腺小葉尾端導管變成小腺泡。但如果只有黃體素單獨作用，是不會使乳房產生或分泌乳汁。 |
| 催乳素 | 主要在懷孕期間和黃體素一起共同作用，讓乳腺發育，為哺育嬰兒做準備。生產後，催乳素會大量增加，使乳腺開始分泌乳汁。 |
▎乳癌與內分泌的影響
乳癌大約佔女性癌症的25%，於2012年有168萬名患有乳癌案例，估計有52萬人過世。乳癌的發生率大多出現在40歲以上的女性。乳癌是比較容易早期發現的癌症，但許多人常常因為害怕在治療前間需切除乳房，而耽誤治癒機會。乳房疾病發生在男性的發病率極低，但也有少數男性罹患乳癌的案例。乳癌的形成經常與細胞增殖、分化平衡間有牽連，也與內分泌關係密切。乳癌發生的原因大多是人體中的惡性腫瘤產生，造成原先乳房的正常組織受到破壞或侵略，而形成癌症，惡性腫瘤也有可能會擴散到其他地方，所以才會倡導定期做檢查，以及早期發現早期治療，進而降低乳癌的死亡率。
乳房主要的血液來源自胸外側動脈（30%）和內乳動脈（60%），其他少部分的血液源自胸肩峰動脈的分支、肩甲下動脈和胸背動脈……等地方。乳房組織富含許多的淋巴系統，是由淋巴管道和淋巴結所組織的。淋巴結宛如過濾器，攀附著淋巴系統，其作用可以過濾掉或困住細菌、病毒、癌細胞或者其他有害物質和不需要的物質。而乳房的淋巴主要有幾個引流途徑：
（一）胸肌間淋巴結，回流到靜脈
（二）胸內胸骨旁淋巴結
（三）皮膚淋巴網
（四）腋窩淋巴結
對於乳癌的初期、中期、末期階段，其判定主因素之一為淋巴結有沒有含癌細胞，藉此也能為患者制定未來的治療方向，雖然乳癌容易會擴散到身體其他部位，但最容易的擴散的部位為腋窩的淋巴結。